Aeroplancton/aeroplankton, hábitat poco mencionado.

Este es el primer post de inicio del año 2026. En este empiezo por desearles siempre los mayores tesoros Salud, Paz y Tranquilidad. 

Por otro lado fortaleza y amplitud en el análisis del suceder global y en nuestros proyectos no importa el tamaño que este tenga, lo que importa es lo que ese espacio pueda agregar de manera positiva a nuestra Casa Común. 

Hoy estuve viendo un programa muy interesante y es el que me motiva a escribir sobre este tema el AEROPLANCTON/AEROPLANKTON/. En mis  años de estudio en hongos fui conociendo sobre la esporulación (liberación de esporas) de los hongos y como ellos colonizan diferentes ambientes. Se nos mencionaba que las esporas por ser estructuras de reproducción tan pequeñas pueden estar flotando en el aire aplica también para las bacterias y partículas virales. Asímismo se nos indicaba como la presencia de algunos hongos u otros microorganismos y particulas en el aire podian funcionar como indicadores de la calidad del aire. 

Con el COVID y otras gripes aprendimos la manera de cubrirnos cuando estornudamos ya que esas partículas virales podían ir por el aire y aterrizar en cualquier superficie. No voy a entrar en distancias de vuelo ya que en la web existe toda esa información. 

Otro fenómeno muy importante es el movimiento de polvo del Sahara que lleva hasta nuestras tierras. Además en el plano de las plantas la función importante que poseen las corrientes de viento para llevar el polen a otras plantas destcandose en especies de pastos (poaceae) y coníferas. 

Mi interés radica más en visibilizar este espacio (hábitat) que existe en la atmósfera terrestre donde diferentes organismos coexisten asi como partículas inertes. Nos importa mucho por ejemplo el microbioma del suelo que es super interesante que va desde organismo microscópicos hasta lombrices. Pero que tanto ahondamos en que seres viven o se trasladan en ese hábitat aéreo. 

Para la reflexión, creo ese espacio lo confinamos a las sustancias contaminantes ej. aerosoles, aplicación de pesticidas, microorganismos que son agentes infecciosos y que provocan alergias. 

En la búsqueda de ecología del plankton aéreo hallé el trabajo de Cotoras & Zumbado (2020) llevado a cabo en la Isla de Coco, Costa Rica. Estudiaron el movimiento de invertebrados terrestres llevados por corrientes de viento y las implicaciones en el proceso de colonizacion de esta emblemática isla. 

Otra investigación que llamo mi atención es la de Ballero & Ariu (2000) donde estudiaron la presencia de polen de especies exóticas que se encuentran en el aire. 

Grewling et al. (2024) señalan que el monitoreo de microorganismos o así llamadas biopartículas del aeroplancton es de suma importancia a nivel de la escala tiempo y espacio, por ejemplo, para entender los mecanismos y características del "tráfico atmosférico global". Las interacciones entre las biopartículas liberadas desde la biosfera a la atmósfera dá forma a los sistemas bióticos y abióticos. Con interacciones que incluyen la colonización de ecosistemas de recién formación, la reproducción  y dispersion de organismos, tasa de reemplazo de especies de microbios, apoyo de ambientes pobres en nutrientes como ejemplo en glaciares y el aumento de enfermedades en aninales, humanos y plantas.  

En cuanto a propágulos de plantas que sean parte de ese hábitat (el aeroplancton) encontré bastante información sobre el polen que por excelencia es parte del microbioma existente en el aire, mucha información en el tema de alergias, dispersión y polinización anemófila.

Sobre estudios especificamente en la movilización de especies de semillas fue muy poca, me remite a las diásporas o la dispersíón de semillas por el viento (anemocoria) y de las partcularidades que ellas deben tener para transitar el aire por ejemplo las semillas del diente de león Taraxacum officinale. 

Así que este hábitat no solo tiene contaminantes y partículas o microorganismos dañinos. Diría aeroecosistema.

En Costa Rica Monge & Loría (Sin fecha) presentan una Guía ilustrativa de la anemocoria (dispersión de semillas) en cuayote (Gonolobus edulis) que por cierto es una planta PANC (planta alimenticia no convencional).

Alcázar (2007) en su tesis sobre patrones de regeneración natural de especies leñosas en Costa Rica, menciona que el viento a menudo es uno de los factores de dispersión imperante en espacios que han sido perturbados, produciendo un efecto en el movimiento de las semillas en dirección vertical hacia el banco de semillas y con  transporte horizontal. Cita que las semillas que se desplazan en el aeroplancton son las que están adaptadas a la conquista de espacios abiertos, son de ciclo de vida cortos y con crecimiento rápido. Estas semillas anemocóricas tiene un papel importante en hábitat secos lo contrario a aquellas que son dispersadas por vetebrados. Esta misma autora, ofrece otro ejemplo en La Selva también en Costa Rica donde se encontró que aproximadamente 100% de las especies que llegan a colonizar zonas de sucesión primarias fuera del bosque son llevadas por el viento.  Cuando esa sucesión va cambiando a un bosque la dispersón se lleva a cabo en un 80% por  animales.

Las semillas que son transportadas por el viento se caracterizan por ser livianas, tamaño pequeño, pueden tener estructuras como alas, pelos o plumas o ambas. Provienen de frutos con mucha cantidad de semillas. Se desplazan a distancias lejanas.  Ejemplos el roble de sabana, el cortez amarillo,  el hormigo, el cuayote, la viborana, diferentes especies de Asteraceae ej, el diente de león, semillas de orquídeas.

Encontré la siguiente dirección  sobre dispersón de semillas por el viento: Armostrong, W.P. (1999). Noteworthy Plants. Blowing in the wind. Seeds & Fruits dispersed by wind.

Quizás este hábitat tan poco mencionado el aeroplancton con su diversidad de bioaerosoles sea cada vez más apreciado y entendido! Podamos conectar con esa red de interrelaciones en tierra, agua y aire que aportan al sostén de la vida. 

Referencias

Armostrong, W.P. (1999), Noteworthy Plants. Blowing in the wind. Seeds & Fruits dispersed by wind.

Alcázar, C. (2007). Patrones de regeneración natural establecida de especies leosas y su relación con aspectos estructurales, funcionales y de  manejo en un agropaisaje mesomaericano.  Tesis, Escuela de Posgrado, Programa de Educación para el Desarrollo y Conservación del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñaza (CATIE). Turrialba, Costa Rica.

Ballero, M. & Ariu , P.A. 2000. The impact of the botanical gardens on the aeroplankton of the city of Cagliari, Italy. Aerobiología 16(1):143-147.

Cotoras, Darko D., & Zumbado, Ml. A. (2020). Aerial plankton from the Eastern Tropical Pacific. Revista de Biología Tropical, 68(Suppl. 1), 155-162. 

Grewling, L.,  Laniecki, R., Jastrzebski, M., Borkowska, J., Marek,Z., Kondrat, K., Nowak, Z., Zacharyasiewicz, M., Malecka, M., Valle, B., Messyasz, B., & Zawierucha, K. (2024). Dispersal of pollen and invertebrates by wind in contrasting Arctic habitats of Svalbard. Polish Polar Research 45(1):43-65.

Monge, J.E. & Loría, M. (Sin fecha). Guía ilustrativa de la anemocoria en cuayote (Gonolobus edulis) Illustrative guide to anemocoria in cuayote (Gonolobus edulis).   Universidad de Costa Rica y Universidad Estatal a Distancia. Hoja divulgativa. 1-8 pp.